自动教育论是日本大正时期八大教育主张之一。河野清丸倡导。强调儿童的自我活动和自我发展在获取知识技能中的重大作用。他在所著《自动教育法的原理和实际》一书中，详细阐述生物进化论的观点。称生物进化的根本力量为“自我发展力”。认为越是高等动物，自我发展力越大。人类具有最高最大的发展力，这是一种自然性。自动教育的目的即是帮助受教育者将“自然性理性化”。