自动加工（automatic process）很大程度上是在没有意识觉知的情况下进行的，很少或几乎不需要注意，作为并行加工进行，且相对比较快。与自动加工相对应的概念是控制加工，也就是需要意识参与的加工。根据自动加工的不同水平，Khaneman等把自动性分为强自动性、部分自动性和偶尔自动性三种。