腐泥软褐煤又称低碳腐泥煤。在停滞的缺氧的水盆地底部，藻类和浮游的微体动物遗体在还原环境中通过厌氧细菌的作用，蛋白质、碳水化合物、脂肪等遭到分解，经过聚合和缩合作用 形成一种含水很多的棉絮状胶体物质，再经过去水、压实逐渐形成的腐泥。