脱壳穿甲弹是传统穿甲弹提升破坏效果的改良型。是在一个比主炮口径小的钨合金制弹芯再套上由轻金属制造的套环，套环和主炮口径相同，当发射时轻金属套环脱落而钨合金弹芯继续飞向目标，这是为了要兼顾以大口径坦克炮发射高速炮弹和以小口径炮弹较易穿透装甲的要求，这种炮弹的弹芯长径比不可大于1:7，以便用线膛炮发射。