脉码调制是A.里弗斯于1937年提出的，这一概念为数字通信奠定了基础。脉冲编码调制（Pulse Code Modulation），简称PCM。脉码调制是对连续变化的模拟信号进行处理、量化、编码后转换为数字信号的一种调制方式。所传输的信号经脉码调制后，变为一系列的等幅脉冲，按照脉冲的出现与否赋予相应的编码，从而把所传输的信号以编码的形式表示出来。脉冲编码调制是最常用、最简单的波形编码。它是一种直接、简单地把语音经抽样、A/D转换得到的数字均匀量化后进行编码的方法，是其他编码算法的基础。