Holt和Albarnese等的研究指出，当膳食中没有精氨酸时，仍可维持人体处于氮平衡状态。但其后他们观察到男人吃缺少精氨酸的膳食时精子减少。20世纪70年代，schacter等亦报道精子减少的病人补充精氨酸可增加精子数及其活力。