聚合物材料是指由许多相同的、简单的结构单元通过共价键重复连接而成的高分子量(通常可达10～106)化合物。例如聚氯乙烯分子是由许多氯乙烯分子结构单元“—CH2CHCl—”重复连接而成，因此“—CH2CHCl”—又称为结构单元或链节。由能够形成结构单元的小分子所组成的化合物称为单体，是合成聚合物的原料。