绿藻素是单性细胞水藻，其历史可追溯至超过二十亿年前。它的体积大约如人体的红血球，此微小的水藻是一八九〇年由一名研究池塘水藻的荷兰微生物学家马丁努.贝泽尼克所发现。他感到兴趣的问题是，池塘变深绿色以致发现绿藻素，且极富叶绿素。