绣球科，灌木或乔木，有时攀援状；叶对生或互生，稀轮生，无托叶；花小，两性或有些不发育，排成伞房花序式或圆锥花序式的聚伞花序，有时缘花不发育而有扩大的萼；萼4－10裂；花瓣4－10；雄蕊5至多数；子房半下位或下位，由2－5个合生心皮组成，很少有10心皮；胚珠数颗至多数；果为一蒴果，顶部开裂，很少为浆果。