变石也称亚历山大石，古称紫翠玉。据传说1830年，在俄国沙皇亚历山大二世生日那一天，发现了变石，故将这种宝石命名为“亚历山大石”。变石的英文名称为Alexandrite，俄文名称“Александрит”，音译为“亚历山大石”。