精神经济是由国内学者李向民提出的，曾受到钱学森等中国老一辈学者的关注。李向民的专著《精神经济》一书比较清晰地阐明了这个概念的含义：“随着世界新的技术革命浪潮的兴起，物质财富的生产必将呈基本饱合和相对过剩状态，精神产品生产再生产的规模将不断扩大并吸引更多的资源向其集中，智慧、知识和情感将成为经济发展的主要推动力量，以精神产品生产为龙头的新兴产业正在逐步成为新的经济生长点，人类面临一个新的时代—— 精神经济时代。”