粗毛羊的被毛为异质毛，由多种纤维类型所组成（包括无髓毛、两型毛、有髓毛、干毛及死毛）。粗毛羊均为地方品种，缺点为产毛量低、羊毛品质差、工艺性能不良等，但也具有适应性强、耐粗放的饲养管理条件及严酷的气候条件、皮和肉的性能好等优点，特别是夏秋牧草丰茂季节的抓膘能力强，并能在体内贮积大量脂肪供冬春草枯季节消耗用。我国粗毛羊主要有历史悠久的蒙古羊、西藏羊和哈萨克羊三大品种，此外还有新疆的和田羊、巴音布鲁克羊、叶城羊、甘肃的甘甲羊等。它们都是在特定的环境和长期的历史条件下形成的。