1946年，国民党军在定陶战役受挫后，并不甘心失败，依仗其绝对优势兵力继续向鲁西南地区大举进攻。9月28日，占领菏泽城后，获悉刘邓主力均向巨野地区转移，遂以邱清泉的第五军和胡琏的整编第十一师分别沿菏（泽）巨（野）公路和储水河南岸东犯。在巨野城西南摆下了钳形阵势。为了打击敌人的嚣张气焰，粉碎其打通菏济公路的计划，继续歼灭敌之有生力量，刘伯承、邓小平决定发起龙缝战役。