在地球大气层以上空间进行防御作战的军事行动。1957年以来，美、苏等国相继发射人造地球卫星，其中多数是直接为军事目的服务的。美国大量的军用航天器充斥空间，一旦发生战争，敌对双方都想尽快摧毁对方的各种军用航天器，以争夺空间优势。战争从陆地、海洋、空中延伸到外层空间。在1982年专门成立了空间防御司令部，苏联也有相应的机构承担空间防御任务。