如果气温的纵向分布限制了空气的垂直运动，就称为“稳定大气”，当暖而轻的空气在冷而重的空气上面时，就会有这种情形。但通常这并非指上面的温度较下面高，因为在相同气压下才能比较空气的冷热或密度。如果真是上面比下面暖，这称为逆温(temperature inversion) ，表示大气非常稳定。