社会规划是指对一定时期内社会发展目标及其实现手段的总体部署，是依据社会目标进行社会管理的科学手段，分为远期、中期和短期三种。社会规划依据社会目标进行社会管理的科学手段。指导和控制社会发展的思想古已有之，但真正科学的社会规划是20世纪以后才出现的。