社会工程学（Social Engineering，又被翻译为：社交工程学）在上世纪60年代左右作为正式的学科出现，广义社会工程学的定义是：建立理论并通过利用自然的、社会的和制度上的途径来逐步地解决各种复杂的社会问题，经过多年的应用发展，社会工程学逐渐产生出了分支学科，如公安社会工程学（简称公安社工学）和网络社会工程学。