当地球磁场强度发生剧烈变化时，便称之为磁暴效应。当有磁暴效应发生时，在前面所述指数都会有着明显变化，利用Dst index的变化做为依据，来说明磁暴效应发生的各个阶段以及区分磁暴效应的大小。在磁暴效应发生的过程中，由于自太阳表面送出的高能与高速粒子传播至地球，地球磁层受到太阳风粒子的吹拂挤压而内缩。