屈光学是研究光的折射，特别是通过透镜的光。望远镜使用物镜创建它们的影像，它们是凸透镜 (折射镜) ，被称为"屈光"望远镜。早期对屈光的研究是由托勒密指导的，关系到人类眼睛以及媒体，如水中的折射。海什木将对屈光学的研究扩及到理论，而被视为现代光学之父。