相似系数是衡量两个实体，或一个实体与一个实体组或两个实体组之间相似程度的数量指标，它是进行数量分类的基础，相似系数根据原始数据计算，实际应用时，又分相似性指标和相异性指标，相似性指标的数值大小直接反映两成员间的相似程度；而相异性指标，其数值大小则反映两成员的差异程度，两种指标都可以衡量相似性，区别仅在于前者数值越大表示越相似，而后者数值越小表示越相似。