1895年开始亲政的十三世达赖十分痛恨英国侵藏。在沙俄的拉拢下，十三世达赖逐渐产生了联俄抗英的想法。英国十分顾虑沙俄势力插足，为了压服西藏，英国准备发动第二次侵略战争。1903年10月，英国向隆吐山以北调集3000兵力，由麦克唐纳少将和荣赫鹏(Younghusband)率领北进。