种子传播往往是随机的，但种子的保存和萌发却严格地受到微环境的制约。种子的初始密度和分布格局往往与幼苗的密度和格局不相一致，地表为环境的差异对种子的保存和萌发，以及幼苗的成长都具有强大的筛选作用，这种作用称为环境筛。