牛舌草属，紫草科，一年生、二年生或多年生草本，有硬毛，花冠漏斗状，小坚果斜卵形，直立，有皱褶，腹面龙骨状，着生面在果的底部，凹，有环状边缘和脐状突起。种子直立，子叶卵形，扁平。弯曲，50种，分布于欧洲，非洲北部和亚洲西部，其中牛舌草中国有引种。