牛毛纹紫檀属于紫檀属的木材，种类繁多，但在植物学界中公认的紫檀却只有一种，“檀香紫檀”。俗称“小叶檀”。其余各类檀木则被归纳在草花梨木类中。紫檀是世界最贵重木料品种之一，（指优质紫檀）由于数量稀少，见者不多，遂为世人所珍重。据史料记载，紫檀木主要产于南洋群岛的热带地区，其次东南亚地区。我国广东、广西也产紫檀木，但数量不多。大批材料主要靠进口。