1963年6月20日，古巴导弹危机事件发生后，美国和苏联决定在两国之间设立热线电话，这是为冷战时期两国首脑在紧急时刻通信而设。但这一系统在经过测试后从未投入使用。 热线一词的本意是指为了便于马上联系而经常准备着的直接连通的电话或电报线路。在国际上使用热线一词，是各国首脑间昼夜直通的电讯联系的称呼。