照花台是北方的一种小调，南方亦有，诸如：叹五更、无锡景等；在地方小调中，时调小曲又占有较大的比重。这里所说的时调小曲，就是指明、清以来广泛流传于中国黄河与长江下游各地，经过较多加工，艺术形式比较规整的传统小调和用它的曲调填词编唱的时兴小曲。