这一怪病首现于第一次世界大战中，但其严重伤害至今仍难以解释。早期的医学观点基于常识认为这种伤害是“震荡”的结果，也就是颅内大脑受到严重震荡，于是“炮弹休克”被认为是一种生理伤害，所有被“炮弹休克”的士兵在制服上都能有一条“伤兵带”，他们会被遣散并接受战争受伤赔偿。随着战争深入，越来越多医学观点认为“炮弹休克”属于神经性疾病。