活性炭是一种具有特殊吸附性能的多孔物料。与氯化物或氰化物配合的金被活性炭强烈吸附。金选厂广泛使用颗粒状活性炭从溶液中回收金，包括以下各工序：炭吸附、炭的洗提或解吸、炭再生、通过电积或置换沉淀从解吸液中回收金。将粒状活性炭装在柱中，当净化的溶液穿过活性炭时，从中吸附金的方法称为炭柱法。