现存数量稀少，处于灭绝的临界水平的物种，也指最适宜的生态环境发生变化，其生存和繁衍受到严重威胁的物种。如中国的滇金丝猴等物种。
濒危物种指所有由于物种自身的原因或受到人类活动或自然灾害的影响而导致其野生种群在不久的将来面临绝灭的机率很高的物种。一个关键物种的灭绝可能破坏当地的食物链，造成生态系统的不稳定，并可能最终导致整个生态系统的崩解。2016年9月5日，国家林业局有关负责人表示，大熊猫仍是濒危物种，将大熊猫保护等级降低还为时过早。