当冈村宁次指挥的第11军沿长江两岸西进时，东久迩宫稔彦率领的第2军主力则计划从大别山北麓经六安、固始、潢川、罗山进攻信阳，然后沿平汉路及其以西地区南下，从北面、西面迂回，包围武汉。8月底，日军攻占六安、霍山，并继续向固始、潢川推进。