潘激之，1912年生，丹阳人。1937年，抗战爆发，潘在农村任教时，组织学生进行军事训练。1938年6月，新四军挺进苏南敌后，创建苏南抗日根据地。新四军战地服务团来到延陵地区，恢复和发展中共地方党组织。潘激之积极参加抗日活动，并以学校为掩护，建立中共党的秘密联络点。由于他表现突出，同年下半年被吸收为中共党员。