渗透势，亦称溶质势，是由于溶质颗粒的存在，降低了水的自由能，因而其水势低于纯水的水势，以负值表示。在标准压力下，溶液的渗透势等于溶液的水势，因为溶液的压力势为零。溶液的渗透势决定于溶液中的溶质微粒总数，细胞渗透势主要受细胞浓度的影响，因此凡是能影响细胞浓度的因素都会影响细胞渗透势。