海水是一种流体，永远处于不停地运动之中，海水运动使海洋中的物质、能量的循环有较高的速率。海水水体以及海洋中的各种组成物质，构成了对人类生存和发展有着重要意义的海洋环境。海水运动是海洋环境的核心内容，主要由四部分构成：海水运动形式；洋流的成因；表层洋流的分布；洋流对地理环境的影响。