早于19世纪香港开埠不久，上环发展成重要的华人商业区。其中现时海味街的范围，陆续开设了很多海味店，售卖鲍参翅肚等海味，很多也一直经营至今。另一方面，该处也开设不少相似或相关的行业，例如咸鱼、鱼翅、麻包袋及芦苇杆的加工工场。