海上货物运输合同，是指承运人或出租人将货物经海道由一港运到另一港而由托运人或承租人支付运费的协议。包括租船合同和提单两大类。合同当事人的权利、义务由双方在合同中约定。海上货物运输合同的成立及条款内容所依据的是有关的国内立法和《海牙规则》、《维斯比规则》、《汉堡规则》等国际公约或双边协定。合同除符合法定条件解除外，还可在开航前或开航后任意解除，但应支付相应的运费。