常说的活动性肺结核指新涂阳、复治涂阳和新涂阴患者。活动性肺结核是指痰涂片阳性者，证明有结核分枝杆菌排出，病灶属于活动期，胸片上常有斑片状阴影或是结核空洞，或者播散病灶，说明结核分枝杆菌繁殖活跃，毒力强。治疗四个月，复查痰涂片和痰培养阴性者，胸片提示钙化，纤维化，硬结等，说明结核控制，无传染性及临床症状。无活动性即不是活动性肺结核。