“波特”级是作为驱逐舰中队的领舰而设计的。第一次采用了新型的双联5英寸炮塔，这种炮塔仅在这级舰与后来的“索墨斯”级驱逐舰上使用过。这级驱逐舰建成时有相当巨大的前桅和后桅，并都是三脚桅，二战中后桅被拆除，前桅也改成单脚桅，所以和建成时面的样子完全不同。“波特”级也是当时美国唯一一种载有备用鱼雷的驱逐舰。