作为l9世纪末20世纪初以来在西方人文社会科学领域兴起和发展起来的一门学科，法律人类学是传统法学和传统人类学在外延上的“扩张”和“互渗”。后来又被越来越广泛地应用于包括西方国家在内的法律制度、社会秩序乃至法律文化的研究。