燕以体型轻巧，活动敏捷，擅长飞行而著称。其嘴短而宽，呈倒三角形，翅狭长，擅长在空中捕捉飞虫，尾多少呈叉状，形成“燕尾”。燕是人们最熟悉的鸟类之一，与人类关系密切，常在屋檐下筑巢，其分布遍及除两极外和某些岛屿外的世界各地。燕科Hirundinidae分为河燕亚科 Pseudochelidoninae和燕亚科Hirundininae。