天然形成或人工开挖河流常水位岸线之间的水面，不包括被堤坝拦截后形成的水库水面。中国河流众多，流域面积区在100平方千米以上的河流有5万多条，流域面积在1000平方千米以上的有1580条，流域面积在10000平方千米的河流有79条。河流可分为直接注入海洋的外流河和不与海洋沟通的内陆河两类。