沉降分析是根据水力分级的原理，物料在水中的沉降速度与其粒度大小相关的规律，对微细物料粒度组成进行测定的一种方法。沉降分析常用于测定难于用筛分方法处理的微细物料 (小于0.074mm)。进行沉降分析时，为避免物料彼此间发生团聚，可在水中加入少量浓度为0.01%～0.20%的分散剂。常用的胶溶剂有水玻璃、焦磷酸钠及偏磷酸钠等。