沉井借助刃脚切土下沉，如果沉井不设刃脚，沉井就不可能下沉。所以刃脚是沉井不可缺少的重要部件。沉井下沉施工时，用挖土机械或人工在沉井的内侧和在刃脚下面取土下沉。刃脚就是种刀口，在刃脚及上部的沉井自重作用下切土，刃脚的构造因土质不同而有一定变化。