污泥上浮是指在曝气池负荷小而供氧量过大时，出水中溶解氧可能很高，使废水中氨氮转化成硝酸盐，这种混合液若在二沉池中经过长时间造成缺氧(DO在0.5mg/L以下)，则反硝化菌会使硝酸盐转化成氮气。当活性污泥上氮气吸附过多时，由于比重降低，污泥就随气体浮上水面。