污染经济学是最早发展起来的环境经济学部分，也叫公害经济学。它研究环境污染与经济活动的关系，即经济活动中的污染破坏环境问题和污染防治中的经济问题。具体来讲，它主要研究的是：污染及其防治的技术经济分析、污染控制措施的费用效益分析、最佳污染控制水平的确定、环境污染的投入产出分析等。