中国的乐器有着极其悠久的历史，河南发现的18支七音孔和八音孔的骨笛，距今已有8000多年。据统计，《诗经》中所提及的乐器有29种，而有文献可考的周代乐器多达70余种。周代已开始对乐器进行系统分类，出现了依制作材料而划分的“八音”，即：金、石、土、革、丝、木、匏、竹。这种分类法一直沿用到清代。