贝壳呈圆锥形或塔形，缝合线通常较深，螺层膨圆。壳表具或强或弱的片状纵肋呈阶梯状排列。贝壳通常白色，有的具褐色螺带。壳口完全，圆形或亚圆形；厣角质，多旋。分布很广，从寒带至热带、从潮间带至深海都可见，但多在浅海栖息。肉食性，同时也是其他动物的饵料。