一年生草本，水生、沼生或湿生；茎细弱。叶对生；无托叶。花细小，单性同株，苞片2；雄花仅1个雄蕊，花丝纤细，花药2室，侧向纵裂，雌花具1雌蕊，子房上位，花柱2,伸长，胚珠单生，室顶下垂。果4浅裂，种子具膜质种皮，胚圆柱状直立，胚乳肉质。