水墨人物画到当代为止，经过了几代人的学理探索和创作积累，这一画种已初具形态，它成为一个具有悠久人文传统又非常年轻的画种，一个有待于更加成熟的画种。水墨人物画从五代的石恪、宋代的梁楷、明代吴伟到清代的闵贞、黄慎、任伯年等人之后，到20世纪30年代徐悲鸿引进西画造型，加之蒋兆和的艺术实践，已与古代的水墨人物画有很大的区别，在人物造型上有本体的推进。