氰钴胺素是维生素B复合物之一，有强力抗恶性贫血的作用。是对细菌和动物发育所不可缺少的因子维生素B12的结晶所赋予的名称。除含C，H，O，N外，还含有P、Co，为5， 6-二甲基苯并咪唑（dimethe-rbenzimidazole）的a-D-核糖结合体为其结构的一部分。A．R．Todd等提出了结构式，如图所示，由于氰基是配位于钴上，所以称为氰钴胺素。在水溶液中最大吸收是278，361，548毫微米。1948年美国的E．L．Rickes和英国的E．L．Smith等，各自独立地从肝脏中提取得到结晶。此后，从某种放线菌（StrePtomyces griseum）中也获得了这种物质。