气温随着高度的分布，叫做温度层结。由于在平均情况下，气温随高度总是递减的，所以在气象学中常用气温直减率（r）来表示这种递减程度，规定高度每升高100 m气温降低值称为气温直减率，单位为℃/100 m。对流层平均气温直减率为0.65 ℃/100 m。